2026年3月5日にSwitch2タイトル『ぽこ あ ポケモン』が発売された。
ポケモンという強力なIPとサンドボックスゲームの組み合わせは、発売前から期待を集めており、発売4日後にはSwitch2本体がまだ普及途中であるにもかかわらず世界220万本、国内100万本という大ヒットを記録した。
私も、発売日に購入して週末や睡眠時間を削って街作りに没頭した結果、早々にクリアしてしまった。現在は全マップ評価MAXを目指して都市開発中だ。
人間のいないポストアポカリプス世界
ポケットモンスターシリーズの主人公はトレーナーであり、ポケモンはその仲間という位置づけになっている。一方で本作では主を失ったメタモンが主人公で、人間は基本的に存在しない。人間たちが消え去り、彼らの生活の跡が残った世界で、人間たちとの思い出にかつての暮らしを取り戻そうとするポケモンたちの物語だ。文明が荒廃した終末後世界を描いたポストアポカリプス作品と言える。
人間がいない世界でのポケモンたちの交流は、かつて長編アニメと同時上映されていた『ピカチュウのなつやすみ』に代表される短編ポケモン映画のような雰囲気を醸し出している。主人公も登場キャラもすべてポケモンなので会話が成立し、過去作品以上にポケモンとの交流が密接になっている。
また、この設定が他のポケモン作品と差別化しているのと同時に、プレイヤーの行動の補助線として非常によく機能している。自由度が高すぎてなにをやっていいのかわからなくなりがちなサンドボックスゲームにおいて、適度に破壊された町並みは次の行動を想起しやすい。「途切れた橋にブロックを置いてつなげよう」「壁と屋根が欠けた家を修理しよう」「途切れたトロッコの線路をつなげよう」という分かりやすい行動指針を示してくれるのはありがたい。例えるなら、真っ白なスケッチブックと、線画が描かれた塗り絵本のような違いだ。
