任天堂の20世紀、任天堂の21世紀 8章:NINTENDO64 1998年(3)

あと1年早ければ・・
サードパーティーのソフトもバリエーションに富んでおり、充実したラインナップでNINTENDO64は1998年を終える。このころにはすでにいわゆる"次世代ゲーム機戦争"はプレイステーションが勝利をものにしていた。セガサターンはすでに「ドリームキャスト」に世代交代をしており、NINTENDO64は相変わらず影が薄かった。発売初年度は無理だとしても、せめてあと一年早く1997年末にこのラインナップが揃っていれば事情は違っていただろう。

しかし、この1998年末のラインナップの充実ぶりも詳しく見ていくと少し違和感がある。確かにサードパーティーのソフトも増えてはいるが、売り上げでみると任天堂発売のソフトがそのほとんどを占めている。また、任天堂が発売したソフトにしても他社開発のものがほとんどで、任天堂が自ら開発したソフトは「時のオカリナ」のみだ。それを考えると1997年と大して違いはない。

沈黙の始まり
サードパーティーでも任天堂でもない、いわゆるセカンドパーティーと呼ばれる開発会社がこのころから目立つようになってくる。マリーガル内の各社やレア、ハル研などがそれにあたる。それらセカンドパーティーにソフトを開発させ、任天堂はそのソフトの評価やプロデュースをすることにより任天堂開発ソフトと同様のクオリティーを持つソフトが、任天堂内の開発チームを酷使することなく発売される。発売から2年が経過してようやく少数精鋭が形になったといえるだろう。しかし、手が空いた任天堂の開発チームはこのとき何をしていたのだろうか？

この年末を境として、任天堂は沈黙をはじめる。

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バンジョーとカズーイの大冒険

熊のバンジョーと鳥のカズーイが力を合わせて、魔女グランチルダからバンジョーの妹を取り返すために冒険を繰り広げる。

2つのキャラクターを併用することで様々なアクションを楽しむことができる。それらのアクションは一つ一つ教えられながら使えるようになるので覚えるのも簡単だ。レア特有の難易度の高さはあるが相変わらず完成度は高い。

キャンペーンとして東海道新幹線にキャラクターをペイントした車両を走らせ、車内でPRビデオを流すなどした。

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ピカチュウげんきでちゅう

音声認識システムを使用し、ピカチュウとコミュニケーションをとるゲーム

コントローラに比べて音声認識は確実性に欠けるが、ポケモンとのコミュニケーションというシチュエーションにより気にならないようになっている。子供が遊ぶ分には良いのだが、いい大人が遊ぶとちょっと恥ずかしい。

音声認識システムはこのソフトのほかに「電車でGO!64」(タイトー)にも対応している。

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マリオパーティー

マリオ、ドンキーコングなどの人気キャラクターが登場するボードゲーム。止まったマスによってミニゲームが楽しめる

ミニゲーム数は50種類以上もあり、もりだくさん。止まったマスの色によって1対3や2対2、4人対戦、1人用などのミニゲームの種類が変わる。

3Dスティックを手のひらでぐりぐりと回すミニゲームがあるが、アメリカで発売された際にそのミニゲームで手にけがをするなどと訴えられ、対策として手袋を配布することになってしまった。