ちょっと待って、その体験版って大丈夫なの？

フルモデルチェンジと銘打った今作は、既存の同シリーズとは様々な面で一線を画している。ゲームシステムの変更については攻略記事の方でさんざん書いたが、それ以外の部分で大きく変わったところがある。多少の語弊はあるだろうが、バイオハザードと言えばゾンビから逃げ、それを撃つゲームだった。だが、今回のbiohazard4では狂気に満ちあふれた村人たちが敵だ。集団で襲ってくる彼らを撃たねばならない。より一層の緊張感と恐怖を感じることが出来る。このフルモデルチェンジはbiohazard0で感じられたマンネリ感を打ち砕くようなパワーを感じる。

体験版のため、村人達の正体は明らかになっていない。─ 人間のように見えるけど化け物でした！ってオチも考えられる。─　だが、少なくともこの体験版の中で彼らは言葉を発し、村の中で仕事を営んでいる。これらの村人を正当防衛、あるいは先制攻撃で撃ち殺すさまはいままでのシリーズよりも遙かに暴力的で残酷だ。この体験版では村人を殺しまくるか、より残酷なシーンが流れるゲームオーバーシーン、つまりは主人公の死に様を見なくてはいけない。特にゲームオーバーシーンはゲームキューブで発売されるようになってから、映像がリアルになった分、残酷さが増している。

こういった内容に非を唱えるつもりはさらさら無いし、規制しろなんて騒ぐつもりもない。まして、暴力に満ちあふれたゲームをプレイした子供が犯罪に走るなんて馬鹿な考えは持っていない。だけど、判断の余地は与えるべきじゃないのか？

一応、DISCにはこう記述してある「このゲームには過激な表現が含まれています」。だが、本の表紙には小さなDISCの写真が載っているだけ、それに同じ文章が見えるが読める大きさじゃない。要するに買う段階ではわからないのだ。

バイオハザードが残酷なゲームなんて小学生でも知っている。わざわざ注意を書くまでもないだろう、と言う意見もあるだろう。だけどその小学生の親はそんなことを知らないかもしれない。彼らにはゲームの中身がどうなっているのか知るすべがないのだ。そして、知ろうともしていない。彼らの中には子供達に残酷なゲームで遊んで欲しくないと思っている人が少なからずいる。そして、この残酷なゲームの付いた本の代金、1,490円を支払うのも彼らだ。また、子供にこの本を手渡す本屋の店員も本のオマケの中身まで興味を持たない。

繰り返すが、ゲームが残酷だからといってそれを問題にするつもりはない。それでも、ゲームが悪影響を及ぼすという意見もたしかにあるわけで、それを異常なほど気にするタイプの人間が居ることは認めている。実証はされていないがこういう説がある。暴力的なゲームが与える影響は映像のリアリティが増すほど大きくなり、より残酷な映画などと比べ、自らの意思で操作する分、重大な影響を及ぼす可能性がある。─たしかに説得力はある。

ゲーム業界もそのような意見を重くみて昨年、CEROというレーティング機構を発足した。審査を行い「全年齢対象」「12歳以上推奨」「15歳以上推奨」「18歳以上推奨」の4段階でゲームの分類をする。成人向け書籍などのように販売の際に強制力や罰則はなくあくまで指標という位置づけではあるが、多くのゲーム会社が加盟している。もちろん、biohazardシリーズを発売するカプコン、ファミ通を出版するエンターブレインも会員だ。

本の記事によるとCEROでのレーティングは審査中だ。既存のシリーズは18歳以上推奨、ないしは15歳以上推奨となっている。おそらくbiohazard4もその枠内に収まるだろう。

biohazard4や関連企業に否定的な意見を持っているわけではない、体験版を見る限り、非常に良くできているし、売れて欲しいと思っている。出来が良すぎるが故に扱いは慎重にすべきだ。CERO審査で高位レーティングが予測されるソフトを注意書きもなしにオマケとして付ける体勢は誉められたものではない。

ここまで危惧するのにはそれなりの理由がある。攻略情報を掲載後、情報に漏れがないかネット上で調べていたときのことだ。明らかに子供、中学生程度が書いていると思われる文章で、残酷な表現を楽しんでいるような記述を目にした。ゲームに登場する村人たちを口汚く罵ったりもしている。たしかに、子供とはそういうものだ。否定するつもりはない。だが、親はこの状況を把握しているのだろうか？

ゲーム雑誌にCEROのレーティングを適用しろと言っているわけではない。だが、少なくとも、ディスクに載せた注意書きと同じものを表紙にちょこっと載せるぐらいの配慮はすべきではないだろうか？

この1,2年で「ゲーム離れ」と言う言葉をよく耳にするようになった。ゲームに携わる人はよく考えて欲しい、ゲームは誰のためにあるのか。ゲームで遊ぶ人にも考えて欲しい、どうしてゲームが好きになったのか。すべての人に考えて欲しい、ゲームはどうあるべきなのか。