任天堂がエンターテインメント施設の全国展開を計画中？

現在、エーコネクションなどの複数のイベント企画会社で「MARIO FACTORY」の運営スタッフ、キャストのオーディションが実施されている。MARIO FACTORYの出店が明らかになっているのは、4月26日オープンのイオン浦和美園ショッピングセンター(イオン浦和御園店)と、5月オープン予定のイオン南柏店。オーディションの審査を行った振り付け師の方のblog書き込みによると、これら2店舗の他にも全国展開を予定しているようだ。(※該当する書き込みは既に削除されている。守秘義務違反だったのかなあ…。)

イオン浦和美園ショッピングセンターのプレスリリース内では「ゲームでお馴染みのマリオワールドがリアル世界に誕生、ステージショーやアトラクションなど新感覚のエンターテイメントが繰り広げられる「マリオファクトリー」を3,400m2で展開いたします」と記述されている。現在のところ任天堂による発表はないが、4月中には任天堂からもプレスリリースが出され、施設の詳細や今後の出店予定が発表されると思われる。

一般的な業務を行う運営スタッフや、ショウの裏方の業務の他に以下のスタッフを募集している
・ダンサー
・MC
・キャラクター
・シンガー
・マジシャン
・アクター
・アクトレス

この内容で募集しているということは、施設内に常設ステージがあり定期的にショウが催されることが想像できる。3,400平米というと、一般的なゲームセンターと比べてかなり広い。ステージや物販コーナーなど、様々な設備が備えられている施設になると思われる。物販コーナーがあるとしたら、品薄のニンテンドーDS Liteもオープン初日にたくさん並んじゃったりしちゃうかも。

ポケットモンスター関連の著作権ビジネスは、すべて株式会社ポケモンが行っているため、任天堂が直接運営しているわけではないが、現在もポケモンセンターを全国展開している。また、名古屋万博開催期間中に周辺会場内でポケパークを運営した。ただし、ポケモンセンターはあくまでグッズを販売するだけの200平米程度の小さな店舗、ポケパークも期間限定の物である(今度台湾にも進出するが…)。他にもパナソニックセンター内の無料体験スペースであるニンテンドーゲームフロントの運営も行っているが、常設の商業施設を任天堂が自ら運営するのは今回が初めてと思われる。ただし、今回も任天堂が直接運営するのではなく、関連会社等での運営の可能性も考えられる。

いずれにせよ、任天堂が常設のイベント会場を手に入れたことは今後の新製品展開で大きな力を発揮することは間違いない。ニンテンドーDSが幅広く受け入れられた背景には、様々な場所で体験できる機会を設けたことが一因に考えられており、こういった常設会場で定期的に体験イベントを開催することが大きな効果を上げることは想像に難くない。当然、年内に発売予定のRevolutionもマリオファクトリーで体験イベントが行われることだろう。触れないと分かりづらいコンセプトを持つということは、逆に言えば触れる機会を増やすことが非常に大きな推進力となることを意味する。

かつて、家庭用だけではなくアーケード向けのゲームを供給していた任天堂が、再びアーケード向けソフトをリリースする可能性もあるだろうか？早く詳細が知りたいものだ。

追記:スペイン料理店メソン・マドリードがマリオファクトリーの求人募集をしている。マリオファクトリー内に飲食店もできるようだ。