山内相談役が任天堂のアニメ制作参入を示唆

任天堂の前社長である山内溥相談役は、「時雨殿(しぐれでん) 」の地鎮祭に伴う記者会見の席上で、劇場版アニメの制作に進出する意向であることを明らかにした。10月の経営会議で任天堂に提案するとしている。

時雨殿は百人一首の殿堂として展示場および大会会場を有し、小倉百人一首文化財団が、京都市右京区嵯峨天龍寺に建設する。この建設に際して山内相談役は私財10数億円を投じた。花札や百人一首カルタは同社の創業時からの基盤であり山内氏自身も小倉百人一首文化財団の理事長を務めている。

今回の発表はあくまで山内氏の個人的な発言であり、任天堂からの正式な発表ではない。各地方紙のウェブサイトやYahooに掲載されている共同通信社配信のニュースでは「日本だけではなく外国でも通用する作品にしたい。ゲームソフトは映画作りと近い位置にある。経営会議が決めることだが、そういう分野に出て行くべきだ。任天堂がリスクを負ってもいい」という山内氏の発言を取り上げている。言葉の意味をそのまま受け止めるのであれば、今回の参入表明は山内氏による提案の域を出ていない可能性が高い。

また、共同通信社によると、アニメは百人一首の歌人を題材にするとしているが、日経新聞は自社のゲームキャラクターを題材にするとしている。電撃オンラインではアニメの題材は百人一首であり、それをゲームと連動する考えがあるとしている。ヤケに具体的な割には記述が伝聞になっている。電撃オンラインの情報ソースの不明さを差し引いたとしても、こうした発言のブレが山内氏のスタンドプレイである可能性を高めている。それに、文化系の記者の多い今回の会見場では踏み込んだ質問が無く、たいした発言が出なかったのではないだろうか。また、山内氏の発言が曲解されている可能性も高い。

相談役に退いた山内氏が10月の経営会議でどれだけの発言力を持つのかで、今後の動向が別れるとみられる。

さて、「アニメと任天堂」の関係を振り返ってみると、よくもあり、悪くもある。

ジャングル大帝をNINTENDO64でゲーム化すると記者会見が行われた。しかし、1年以上開発を進めた段階で、ディレクターを務めた手塚眞氏が自分の映画制作のためゲーム制作から長期にわたって離脱することになり、間が空くことによってコストが見合わなくなるとの判断から制作を取りやめたことがある。

改めて言うまでもなく、ポケットモンスターのゲームとアニメは相乗効果で莫大な利益をもたらした。だが、ポケモンはプロダクションの制作によるもので、任天堂は制作にはそれほど携わっていない。

また、東映動画で数々のアニメ映画を手がけた小田部羊一氏は現在任天堂で監修をしている。既存シリーズ作品と大きくビジュアルが変わった「ゼルダの伝説 風のタクト」も小田部氏による部分が大きい。小田部氏の初期作品「わんぱく王子の大蛇退治」の登場人物と風のタクトのリンクは非常によく似ている。賛否両論はあると思うが、キービジュアルの変更でプレイヤの世代交代を促した意味は大きい。

仮に任天堂がアニメ業界に進出するとなると、小田部羊一氏がプロジェクトの中心になるのではないだろうか。

山内氏が意図しているのはゲームに大きく依存した現状を打破し、総合エンタテインメント企業への脱却することに他ならない。1999年、社長時代に山内氏はポケットモンスターのテーマパークの構想を口にした。ようやく来年に期間限定ではあるが、愛知万博の関連イベント「ささしまサテライト事業」のアミューズメントゾーンとしてポケモンの遊園地がオープンする。今回の発言が実を結ぶのは何年後になるだろうか。