任天堂とDeNAの提携は何を目指すものなのか

現時点ではDeNAとの関連性が薄く、コードネームしか発表されず詳細も来年にならないと明かせないというのに発表したのは、言うまでもなくスマートデバイスへのコンテンツ供給が、"鞍替え"ではないことを強調する必要があったからだろう。

任天堂がスマートデバイスに参入するインパクトがあまりに強く、任天堂がゲーム専用ハードから撤退するのではないかと考えるマスコミやアナリストが現れることを防ぐためだ。

さて、このNXの詳細発表は来年ということだが、色々とヒントは出ている。
・「全く新しいコンセプトのゲーム専用機プラットフォーム」という呼び名
・任天堂とDeNAが共同開発するメンバーズサービスに対応
・据置型か、携帯型か明言されていない
・発売は早くても2016年

私は以前から任天堂の次のハードについては想像を巡らせていて、据置型と携帯型を統合するのではないかと想像するようになってきている。NXこそが、その第一弾になるのではないだろうか。Wii Uのリリース時に露呈したように、任天堂の開発リソース不足は顕著だ。携帯型と据置型を平行して開発し、そのうえスマートデバイスにもコンテンツを提供しはじめたら、いずれ大きなひずみが生まれるだろう。だから、NXは3DSの後継機種であり、Wii Uの後継機種でもあるような全く新しい枠組みのハードになると考えている…わけだが、今回の提携話からだいぶ外れてきたので話を戻そう。

ネットワークは任天堂最大の弱点

10数年任天堂ファンサイトをやっているぐらいだから、私は任天堂の大ファンだ。任天堂のゲームも、任天堂のハードも大好きだ。そんな私でも任天堂のネットワークがらみの仕事っぷりには落胆させられる事が多い。

具体例を上げていくときりがない。クラブニンテンドーの使い勝手の悪さ、Wii Uプレミアムサービスの存在の不可解さ、ニンテンドーeショップの面倒臭さ、Miiverseから漂うコレジャナイ感、無限に増えていったDSソフトのフレンドコード、WiiとWii Uと3DSで同じソフトを3回買わされるバーチャルコンソール、もう何もかもが残念だ。あと、完全に忘れていたがランドネットというものもあったな。

ゲームは面白いのに、その周辺のサービスで色々と損をしている。例えるなら「味はいいが接客が苦手な頑固オヤジの店」だ。料理は美味いが、箸が折れ曲がっていたり、客の注文を聞き逃したり、メニューが読めない字で書かれたりしている。

その、任天堂最大の弱点にようやくまともなテコ入れが行われることは歓迎したい。メンバーサービスを再構築するにあたって、携帯電話向けのゲームプラットフォームを長年運営してきたDeNAをパートーナーとして選んだのは非常に良い選択だ。

あと、もう一社、任天堂と協業してネットワーク周りの手伝いをしてきた京都のIT企業があるのだが、DeNAとの提携でその関係に変化があるのかも興味があるが、あまり関係のない話なので気にしないでおこう。

DeNAの思惑、任天堂の野望

今回の発表時点で、任天堂とDeNAの時価総額には9倍以上の開きがあるため、対等の株式交換でもDeNAが発行済株式の10%を放出するのに対して、任天堂は1.24%しか出さない。結果として、任天堂はDeNAの創業者に次ぐ第2位の大株主となる。盤石な経営基盤を築く上で、いつ手放すかわからない証券会社ではなく、安定した提携先が大株主となることは大きな礎となるし、世界的に知名度の高い任天堂IPは巨大な宝石の原石のようなものだ。今回の提携はDeNAにとって、メリットが大きい。

任天堂にとってスマホゲーム業界は敵としか思えないのに、一見するとDeNA側が一方的に得をするような提携を行って、任天堂は大丈夫なのだろうかと考えてしまいがちだ。
だが、任天堂は以前から他のゲーム会社を敵と考えていない。では、任天堂の敵は誰か？それは"無関心"だ。
任天堂が最も恐れることは、任天堂が人々の興味の対象から外れることである。

WiiとニンテンドーDSの時代において、任天堂が戦っていた相手は「ゲームに興味を持っていない人たち」だった。彼らの関心を得ることで、任天堂は大躍進を遂げた。
現在、任天堂が戦おうとしているのは「スマートホンに時間を費やしている人たち」だ。「スマートホンにゲームを供給している会社」ではない。

自社IPをスマートデバイスに供給することで、彼らから莫大な収益を得られればもちろん大成功だが、任天堂の狙いはそこだけではない。スマホアプリで収益を得ることは提携の最大の目的ではない。彼らに「任天堂という会社はこういうキャラクターで人々を喜ばせる会社ですよ」というメッセージを届けることができれば、それで十分成功したといえるのだ。

任天堂IPに対するポジティブな評価が高まり、任天堂が提供するゲーム専用機プラットフォームに客を呼びこんだり、キャラクター商品を購入させることが最大の目的となる。

端的に言えば任天堂は今回の提携で「自社IPで最大の利益を得る」ことを目的としている。だから、任天堂IPを毀損するような半端なゲームや射幸心を煽るようなゲームは決してリリースしないだろう。そのため、任天堂IPをDeNAがいじくり回すことはない。ゲームの開発において、ユーザが直接触れるフロントエンドは任天堂自身が開発を行い、DeNAはサーバやネットワークといったバックエンドの開発や運営をする"黒子"に徹することになっている。

あえて短期的な利益を追求しない方針で、なおかつ"黒子"という役目まで背負わせるという条件を飲ませるために、単なる業務提携ではなく、資本提携という密な関係を結ぶことになったのではないだろうか。

果たして、今回の提携が吉と出るか、凶と出るか。
来年度末ぐらいまでにはある程度見えてくるだろうか。