ニンテンドーWi-Fiコネクションの詳細

　ニンテンドーWi-Fi(ワイファイ)コネクションが11月にサービス提供開始されることが発表された。「カンタン」「あんしん」「無料」をコンセプトに提供されるこのサービス、任天堂から発売されるニンテンドーDSソフト「おいでよ どうぶつの森」「マリオカートDS」が対応することが明らかになっているが、一体何が出来るのだろうか？

そもそも、Wi-Fiとは何か？これは簡単に言えば無線LANのこと。規格の名前だとあいとりぷるいーはちまるにーてんなんたらかんたらと妙に長ったらしくて言いにくい名称なのだがそれは置いといて、要するにニンテンドーDS同士で通信するときに使っている規格のことだ。ニンテンドーDS同士で通信する場合は屋外でもせいぜい数十メートルしか届かない。すれ違った相手に犬を見せ合いっこするぐらいならこの距離でも問題ないのだが、他県の友達と対戦したりアイテムを交換するのは不可能だ。

その距離の問題を解決するのがニンテンドーWi-Fiコネクションだ。これは何かというと、インターネットへの入り口を提供するサービスで、店頭に置かれた専用の機械(Nintendo Wi-Fi Station)やFREESPOTで接続すれば、インターネットでいったん管理しているGameサーバを経由して他の店頭にいる相手に接続出来るようになる。インターネットというとすぐにホームページを連想してしまうかもしれないが、通信経路として利用するだけでニンテンドーDSでホームページを見られるわけではない。

入り口はNintendo Wi-Fi Stationが置かれた店頭やFREESPOTだけじゃなくて、自宅で無線LANを使っていれば無線ルータという機械とニンテンドーDSで設定を行って接続することだって出来る。BuffaloやNECの無線ルータはボタン一つでかんたんに設定できる仕組みを提供しているが、対応していないルータだと長いパスワードのようなモノを設定する必要があったりする。対応しているかどうかはBuffaloの対応ルータには「AOSS」のマークが、NECの対応ルータには「らくらく無線スタート」のマークが付いているのを見ると良い。余談だがこの2つがニンテンドーDSに対応すると5月に予想していたのが的中した。わー。

無線ルータのない環境でもインターネットに繋がったWindowsXPのパソコンがあればBuffaloが開発した「ニンテンドーWi-FiUSBコネクタ」を買って来るといい。これをパソコンのUSBポートに差し込んで、ニンテンドーDSを近づけてマウスでちょっとクリックするだけでカンタンに接続できるようだ。InternetWatchによると価格は3,500円で発売日は未定のようだ。11月中に発売されることを願う。Buffaloの製品ということなのでおそらくこのWLI-U2-KG54とほぼ同等のものになるのではないだろうか。定価も近いし、見た目もそっくりだ。

簡単にまとめると、DSとネットを結ぶ接続経路は4通り
・店頭のNINTENDO Wi-Fi Station
・FREESPOT
・インターネットに接続された無線ルータ
・インターネットに接続されたWindowsXPに接続されたニンテンドーWi-Fi USBコネクタ
InternetWatchに掲載されたこちらの画像がわかりやすい。

さて、ニンテンドーDSがインターネットに繋がったら通信相手を探す必要がある。通信したい相手がオンラインかオフラインか、オンラインでもどこから繋いでいるかわからないのでは通信できない。相手を見つける作業をマッチングと言うが、そのマッチングは任天堂が提供するサーバが処理してくれる。このあたりは全部自動化されているので特に気にする必要はない。

どうぶつの森シリーズをプレイしたことのある人なら分かると思うが、知らない人が勝手に自分の村に来たら色々と大変なことになる。せっかく植えた果物のなる木を切り倒されたり、いやらしい手紙を突きつけられたりしたら困ってしまう。「おいでよ どうぶつの森」ではあらかじめ相手のIDを登録することではじめてお出かけ出来る仕組みになっている。

AくんとBくんが通信するには、
1.AくんがBくんのフレンドコードを自分のソフトに登録すること
2.BくんがAくんのフレンドコードを自分のソフトに登録すること
この2つが必要になる。

要するに事前に電話やメール、掲示板などでAくんとBくんがフレンドコードを交換していないと通信できない仕組みだ。Wi-Fiコネクションを利用せずに直接向き合って通信するときにもフレンドコードの交換が出来るようだ。

フレンドコードはWi-Fiコネクションを始めるときに自動で作られるIDで、12桁の数字で構成されている。1台のDSに1つのコードが割り当てられて、ほかの人と同じコードになることはない。まあ、桁数も同じなので電話番号のようなものだと思えばわかりやすいだろう。仮に、Bくんが勝手にAくんのフレンドコードをたくさんの人に教えてしまったりしても、Aくんの森に知らない人がやってくることはない。もし、Bくんからこわい手紙が届いて、Aくんがもう関わり合いたくないなぁと思ったら、自分の森からBくんのフレンドコードを削除してしまえばいい。この仕組みなら安心してどうぶつの森が楽しめる。携帯電話で自分の電話帳に登録されている相手以外は着信を拒否できる機能をもった機種があるが、それと同じと考えていいだろう。

マリオカートDSならメッセージのやり取りもしないし、せっかくだから世界中の知らない人ともレースをしたい！という人にも楽しめるように、遊び相手のレベルを4段階に設定できるようになっている。
・ともだちと
・こくないのだれかと
・せかいのだれとでも
・ライバルと
このうち、「ともだちと」はおそらくどうぶつの森と同じ、フレンドコードを交換した相手との対戦だ。「ライバルと」は詳細は不明だが、おそらくランキングシステムのようなものがあって、同じぐらいの成績の相手と勝負する場合に使うんじゃないだろうか。

最初に紹介したコンセプトにあるように、このサービスは無料で提供される。ソフト代と、せいぜいUSBコネクタ代程度で発売日当日からいくらでもマリオカートで色んな人と対戦できる。今のところ正式に任天堂から発表されたソフトは2本だけだが、以前の発表では25社以上が賛同してソフトを制作する意向とのことなので、今後も色んなソフトが発表されることだろう。ただし、Wi-Fiコネクション自体は無料で提供されるが、サードパーティ製ソフトでは課金が行われる可能性もあるようだ。出来る限り安価でお願いしますよ。

追記:ファミ通によると、マーベラスインタラクティブの「コンタクト」タイトーの「Lost Magic」、そしてセガの「BLEACH DS 蒼天に駆ける運命」がWi-Fi対応のようだ。