NINTENDO DSカンファレンス2006春開催

任天堂は2月15日に都内で報道向けの発表会「NINTENDO DSカンファレンス2006春」を開催した。

ニンテンドーDS Liteの初お披露目を兼ねたこの発表会では好調を続けるTouch Generationsシリーズの新作発表やニンテンドーDSを用いた新たな試みが発表された。

今回新しく発表されたのは以下のソフト(※既報のソフトを含む)

※赤地は今回発表されたソフト

ようやく国内発売が発表されたテトリスDSや、どうぶつの森でかき集めた女児が飛びつきそうなオシャレ魔女など注目のタイトルも多いが、なんと言っても注目は、今年4月から放送が開始されるワンセグに対応した受信カードと、DSでウェブサイトの閲覧を可能にするDSブラウザーだろう。

ニンテンドーDSブラウザー(なんか語尾伸ばすのはイヤだなぁ)は、最近PC向けでもシェアを伸ばしているOperaが搭載されている。Access社のNetFrontと同様、いわゆるフルブラウザ搭載携帯によく組み込まれているソフトで、JavaScript等にも対応している。細かい仕様は組込先によって大幅にカスタマイズ可能なのでニンテンドーDS搭載版がどのような仕様になるかは不明だが、Flashにも対応する可能性もある。ただ、提携先としてAdobe(Macromedia)が記載されておらず、Operaとジャストシステムしか挙げられていないことからFlash Liteが非搭載の可能性も高い。
文字の入力はピクトチャット準拠のソフトウェアキーボードの他、楽引辞典ライクな手書き入力にも対応し、カナ漢字変換にはジャストシステムのATOK8が搭載される。ATOK8はPC版では定評のあるカナ漢字変換システムで、携帯電話にも多く採用されている。携帯電話で培われた予測変換機能がニンテンドーDSブラウザーでも生かされるようだ。
ニンテンドーDSブラウザーはDSカードだけではどうさせず、メモリカートリッジをGBAカートリッジコネクタに接続する必要がある。これはおそらくキャッシュとブックマークの保存のために使用される。通常、ニンテンドーDS Liteではゲームボーイアドバンス用ソフトを装着すると1cmほどはみ出すが、Lite専用のメモリカートリッジが用意される。また、公開されているスクリーンショットが小さいので判断が付きづらいがメール機能は搭載していないようだ。Yahoo!メール等のサービスを利用すれば代用出来るが。
なお、ニンテンドーWifiUSBコネクタ同様、店頭での販売はなく、オンライン専売となるようだ。

OperaとATOKを搭載することで少なくともフルブラウザと同等の使用感は得られそうだが、ニンテンドーDSの2画面とタッチパネルがさらに使い勝手を向上させそうだ。タッチパネルは当然文字入力やリンクのクリック、機能選択、スクロール等の様々な用途に使用できる。2画面は単純にページを長く表示したり、一部を拡大して表示するために使用できる。
屋外でFreeSpotやWiFiステーションで使用するのは少し難がありそうなので、基本的に自宅で常時接続環境と無線LANが備わっている人用のものと考えて良いだろう。そのような環境では当然、パソコンでネットを見られるところがほとんどだろうが、意外と活用できるのではないだろうか？寝る前にベットの中で、パソコンのない部屋で、家族に見られずこっそりとインターネット。そういう用途に使える機器を必要としている人は間違いなく存在する。問題はいかがわしい使い方(具体的に言うと「エロ」)をさせたくない人たちにどう納得させるかだが、フィルタリング機能は搭載してくるのだろうか？キッズgooのようなフィルタリングを行うポータルを用意してくれるとありがたい。

ところで、任天堂+ブラウザ+メモリカートリッジという組み合わせで64DDを思い出したのは自分だけだろうか？あれはNetFrontだったが。

さて、その名称自体が昨年9月に決まったばかりでワンセグと言われてもピンと来ない人も多いかと思うが、いまいちパッとしない地上デジタル放送(地デジ)の中でもワンセグは密かに注目されている分野だ。アナログ放送を携帯機器で受信するとどうしてもノイズが入ってしまい、今まで携帯テレビはそれほど大きな市場にはなりえなかった。デジタル化されることでノイズやゴーストとは無縁になり、比べものにならないぐらい高画質の映像を広範囲で見られるようになる。どれぐらいの規模の市場になるかは分からないが、放送が開始前後から今まで存在していなかったワンセグ対応の受信機市場がいきなり形成されることになる。家電機器業界や携帯機器業界で壮絶なパイの奪い合いが予想される。そこにすでに600万台の普及、年内早々に1,000万台を目指すニンテンドーDSがいきなり参戦してしまった。このインパクトは大きい。

ワンセグを受信する端末は、専用端末、車載製品、ワンセグ対応携帯電話、ノートPC等のモバイル製品の周辺機器などがある。先日発表されたソニーのVAIOノートには他社に先駆けてワンセグを受信するためのアンテナを搭載したモデルがラインナップされていた。ソニーがワンセグに注目していることがうかがい知れる。すでにロケーションフリー対応で別のチューナなどから映像を飛ばすことでテレビを見ることが出来るようになったPSPが一歩進んでワンセグ対応の周辺機器を出すか、新モデルを出すことは想像に難くない。すでに300万台を販売している機器にワンセグ対応のアダプタを用意出来れば非常にメリットは大きい。大きな液晶もあるし、動画をデコードする機能はすでに内蔵してある。むしろ出さない方が不自然だ。そして、それが発表されるとしたらワンセグが放送開始される直前の3月に開催されるGDC、もしくは5月のE3だと予想していた(これ、予想記事書いておけば良かったなあ…)。そこまで予想できていても、まさか任天堂が先にやっちゃうとはまったく想像していなかった…やられた。

「テレビなんて持ち歩かない」という意見が多いことは十分承知している。だが、15年前は「電話なんて持ち歩かない」、30年前は「歩きながら音楽なんて聴かない」なんて意見が多数派を占めていた。20年前はゲーム機を持ち歩くことは誰も想像していなかった。ワンセグが10年後にどのように見られるだろうか？もちろん、先細りになって消えてしまう可能性もある。しかし、一部のメーカが寡占する巨大市場に成長する可能性もある。そういう新しい市場で、すでに600万人以上の新しモノ好きを手中に収めている任天堂は脅威にちがいない。重要なのは価格と広告戦略。どう転ぶか楽しみだ。

それにしても、毎日のプレイを強いる教育ソフト、毎日散歩をせがむ犬、毎日雑草を抜く村、ブラウザ、テレビ…ニンテンドーDSはあまりに広範囲のアプリケーションを実装しているのにカードを差し込むコネクタが1つしかない。任天堂は一家に一台を超えた一人に一台のさらに先を見ているかもしれない…というのは考えすぎか。