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普段あまりものを買うことがないのだが、諸々の事情で今年の後半は衝動買いに近い買い物を何度かやらかした。
割と当たりが多かったので、買って正解だと思ったものを紹介しようと思う。

iRobot Roomba 780
言わずと知れた、全自動掃除機。
タイマーをセットしておけば、曜日ごとに決められた時間に部屋の中を掃除してくれる。
床に物を置きっぱなしにしておくと大惨事になるため、床に物を置かない習慣が身につくという副次的な効果がある。
掃除が終わったら自動的に充電器まで戻ってくるのだが、たまに迷子になって電池切れを起こしていることがあって、それがなぜか可愛く思えてくる。
普通の掃除機よりは静かだが、目が覚める程度の動作音があるので、「家を出ないと確実に遅刻する時間のX分前」にタイマーをセットしておくと、遅刻を防げるというライフハックがある(Xは最短で身支度できる時間)。何度か救われた。

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友達の誘いで、長崎県の池島に遊びに行った。

池島はかつて、炭鉱で繁栄していたものの2001年に炭鉱が閉山して以降、人口が激減した島だ。
最盛期の人口は8000人近く居たと言われていて多くのアパートが建築され、その多くが無人のまま炭鉱の施設共々朽ち果ててしまっている。
現在でも200人ほどが暮らしているため、廃墟と日常生活が奇妙に交差する不思議な島になっている。

佐世保から高速船で池島に上陸。
あいにくの雨で、空は厚い雲が覆い、薄暗い。
早速目の前に朽ち果てた建物や重機が見える。
午前中は小島健一氏にガイドをお願いした。「社会科見学に行こう」という団体を主催していて、2011年から池島に移り住んで地域おこし協力隊のメンバーとしてPR活動をしている方だ。当日もテレビクルーの長期取材の合間を縫って我々のお相手をしていただいた。ありがとうございました。
参考:Pirori.org / Kenichi Kojima

まずは大人1人100円のコミュニティバスに乗って島の中央部に移動。

島の規模に不釣り合いに大きな池島小中学校が待ち構えていた。
最盛期は1000人をこえる児童がいたが、現在の生徒は7名。当然、生徒数よりも教室の数のほうがはるかに多い。

島のアパートのほとんどが4階建て。
しかし、炭鉱の入口にほど近いこのエリアは多くの作業員が居住していたためか、8階建てとなっている。
上下で色が異なるのが特徴的だ。

絡みついたツタや壊れた雨戸が、すでにここに誰も住んでいないことを教えてくれる。

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